第三章：天炉
01
四一年十月二十三日，靳香刚在十一军司令部里安顿下来，阿南将军就去了十一军岳阳的前进指挥所。
中国派遣军总司令部，从南京发来密电要求十一军策应帝国武装力量攻占香港。阿南将军知道，对美作战已经箭在弦上，尽快解决中国问题是他职责所在。
一年来，日本陆军中央部按照明治以来的传统，把战力的重点放在了对付苏联的北方国境，中国派遣军的行动受到了诸多限制。从三九年到四一年，第十一军得到的弹药供济只有三八年武汉作战时的一半。而十一军当面的中国第九战区和第五战区，实力十分雄厚。从数量上来说，第九战区共拥有三十六个师共三十万人。从质量上来说，第九战区的大部分部队都是嫡系精华。其中第七十四军从淞沪抗战开始，从徐州到武汉一直打到湘北，十分强悍。
四一年十二月八日，日军从广州向香港进攻。
次日，中国国民政府军事委员会正式对日宣战，命令各战区对当面日军发动进攻。并令第五军、第六军和第六十六军分别由广西和四川向云南集结，准备进入缅甸直接支援英军防守我国的南大门。
阿南将军得知中国的第二军和第四军，正在从长沙附近集结南下……便和参谋长木下勇少将商量，认为有必要牵制中国军队南下的行动。很快，他们就决定先发制人，向汨水方面采取攻势，以牵制中国军队南下，全力配合香港作战。
于是，刚过去两个月，第三次长沙会战就打响了。
02
第二次长沙会战以后，第九战区总结了前两次长沙会战的经验教训，提出了一个全新的“天炉”战法。
即在日军进攻的地区内彻底破坏道路，实施空室清野设置纵深伏击阵地。诱敌深入，以尾击、邀击、侧击和夹击的方式，使这一地区成为一个天然的大熔炉。
四一年十一月，第九战区高级军官会议上，已经制定好了整套作战计划，各集团军也已经按照计划规定的任务和行动侦察了地形并制定了局部计划。
十二月二十四日，日军动用七万兵力，对三十万的湘北守军再次发起了进攻……日军第六师团全部进至新墙河北岸，占领了渡河进攻的出发地域。它左翼的第四十师团首先发起进攻，势不可挡。
十二月二十五日凌晨，日军第三师团随第六师团之后涉过新墙河，从右翼投入了战斗。激战到晚上，日军进至黄沙街、大荆街、三江口和关王桥以北一带。在傅家冲和洪桥，第三九八团的二营和三营依托工事顽强阻击，数......
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