故事以女主人公梦乡藤的成长经历为主线，采用半回忆式的写作手法，穿插上一辈的恩怨情仇，以不同的视角呈现出至亲至爱的亲情，生死见血的友情，刻骨纠葛的爱情。
小说开篇以插叙的手法写起，从不知人是要死的，在耗尽了所有的生命后。时值三年后，梦乡藤初中毕业，她只身一人回到老家。小村改变了不少。苍粟（男）迫于生计去了深圳，若兰（苍粟姐姐）出嫁有了孩子，梦老汉与世长辞，那些曾经的小伙伴早已散落在了天涯。
梦乡藤站在离夏天最近的地方，儿童时代的美梦早已尘封在渐已变得粗糙的内心。打开往事的门，推开旧时的窗，一切如昨天的朝霞，灿烂依旧。晚风掀起她曾有过的童真闲提。
在桑竹（梦乡藤的幼名）的梦里曾有个老家叫童年，在这期间,桑竹经历了小伙伴游戈（男）的死；从赵老师口中隐约听到他走丢的弟弟；和伙伴们划小船下荷花塘摘莲蓬，到大柳树下偷鸭蛋……当然最令桑竹难忘的是苍粟。从那次被狗咬，苍粟舍身从狼狗口中把她救出，背着她下山时；从那天清晨，溪边的狗尾巴草旁编草蚂蚱时。这几年里桑竹习惯了有苍粟，如果有一天要离开，会遗憾一生吗？
日子慢悠悠，日升月落，月升日落。从梦的边缘飘出一首甜美的曲子。桑竹梦见自己采了一大把狗尾巴草，向笛声传出来的屋后池边走去。雾茫茫看不清吹笛人的脸。（狗尾巴草代表朦胧的爱情）
薄暮迫近,苍老的钟声穿透时间的层层雾霭。直到有一天桑竹带着内心深处那份对苍粟的不舍离开了。
十年来一直有个梦境困扰着梦乡藤，梦中有个女人手捧红色镯子，在她的耳边用浑浊的声音念叨,“红绫销魂，红绫销魂……”
梦乡藤转到北京上中学后，先后结识了规矩乖巧的梦断然（女），幽默叛逆的陆子青（女），阳光外表后藏着一股隐痛的萧峰（男），玉树临风才华横溢的苍穹（苍粟同父异母的弟弟）。他们一起走过这段青葱般的岁月。
六年的岁月里梦乡藤一一见证了，老高和林奶奶二十年沧桑离合至死不渝的爱情；陆子青母亲在死亡边缘的挣扎;梦断然母亲死于SARS昼夜奋战的生死线上……
梦断然是个弃婴，从小生活在孤儿院。在她八岁那年，梦欣从孤儿院领养了她。从那时起，梦断然看到了外面花花绿绿的世界，感受到了家......
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