五元岭镇上的白记米铺，是二十年前一个俊朗的年轻人带着新婚的妻子来到此地开的。铺子虽然不大，可老板白石和执称的老板娘都是善良人，收粮时比旁家要贵些，卖的价格反倒低一点，斤两上也足称，同城的人愿意绕上路也来他家买米，声名在外，却并不富贵，只有白石和妻子忙碌操持，伙计也不雇，夫妻二人不以为意，每日有说有笑的，羡煞旁人。
可好景总是不长久，白家的儿子白承凡三四岁上，他娘就开始缠绵病榻，尽管服下药石无数，终是无力回天。
白石在妻子离世后消沉了一段时间，可幼子懵懂，需要父亲的照顾，白石强打精神，独自带着儿子生活。
十几年后，白承凡长大了。相貌上酷似父母，是个俊俏的年轻人，可性情上却与他父母完全不同，遇事急躁不耐，且自私自利。
父亲白石时常教导他要与人为善，白承凡皱着眉头揶揄父亲：“都说你和我过世的娘是好人，可慈不掌兵，义不养财，如今家里仍是清贫，空担着个白老板的名头，爹你瞧瞧，这城中但凡开铺子经商的，哪家不是盆满钵满，只有你食古不化，我结交的那些商家子弟，谁不笑话咱家穷呢？爹你也要变通些嘛，钱才是好东西，您还嫌烫手不成？”
任凭白石如何教导这个儿子，白承凡只是面上应承，背地里我行我素，同些酒肉朋友斗鸡走马，欠了不少的债，常被人上门催讨，白石无奈，东拼西凑的给儿子还债。
这一年城外闹饥荒，城里的人也惶惶不安，开始抢米抢粮，白石算着铺里的存粮，不敢一下子售罄，每日定了二石的量，一不加价，二是首先卖给确实空了米缸的人家，这本是善举，却惹来不少的闲言碎语，说这白老板也坏了心眼，屯着粮不卖怕是将来要坐地起价发大财呢！
白石无从解释，整日扶额叹息，竟一病不起。正发愁时，儿子白承凡却主动请缨，说由来他经营米铺，他也该为父亲分忧了。
白石千叮咛万嘱咐，白承凡都答应下来，说一定按照父亲所说的做。
起初的七八天，白石还不放心，强撑着去米铺看了看，白承凡果真是守着规矩，老老实实的卖米做账，白石很欣慰，以为这个儿子终于懂事了。
可此后半月，饥荒越闹越厉害，白石在家中养病，大门庭院竟然被人扔进秽物，泼撒脏水。
白石拄着拐棍拉住行人问到底是为何？行人都白眼唾弃他，终于平日和白石有些交情的街坊告诉白石说：“白老板呀，贵公子如今当家掌铺，和您可是大不相同，这些日子以来米价翻了几翻，且米里掺了砂......
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