九原的形势远比云中要严峻许多。九原是个县城，城墙规模的限制使华雄、太史慈的三万多军马就连普通驻扎的空间都显得捉襟见肘，而且九原的粮草相对并不充裕；城内的居民大半都是附近山林猎户或者草原牧民进县城来换取日需的，战争一起，竟纷纷逃散，九原就成了一座空城。
右贤王的十万精骑比单于的军队更富有攻城经验，云梯、撞车的配置也更先进，长期于张燕、公孙瓒等部的联络，使右贤王的军队中打上了汉军作风的烙印。因此九原的防御承受的压力非常大，人数上的劣势使华雄和太史慈面临着非常艰难的处境。
在九原，董昭的谋略和指挥才能得到了最充分的展现机会。阴山分兵之时，郑纶本想请程昱或者荀攸协助九原，但是董昭轻松地说服了郑纶和郭嘉：九原和云中相隔百八十里，匈奴必定采取切断两者联系，分而歼之；毫无疑问，匈奴会将歼灭的重心放在云中而非九原，一旦云中吸引了更多的敌人，那么九原方面就可以趁虚杀出。董昭的这个战略与郭嘉不谋而合，郑纶放心地让董昭担任九原总指挥，而董昭则很快就用顽强而充满韧性的防守击退了右贤王的数次进攻，直到战局出现转机。
那只叫青儿的灵鸟只花费了不到半天的时间就抵达了九原，却是不住地盘旋在半空，始终不愿意下来，也不离开。守城的士兵都觉奇怪，其中有善射的，估算着青儿的高度，勉强拈弓搭箭射去，青儿直飞而起，轻易地闪过利箭，扑打着翅膀，开始发出急促的一连串清唳，似乎是在警告，更带着些许焦急。
士兵们疑惑，忙禀告太史慈，恰好刘虞也在场，闻言道，“胡人多能豢养鹰兽，莫非是胡人来下战书？”
太史慈忙与刘虞一起上城楼，果然见一只雪白羽毛的大鸟，在空中鸣唳。
刘虞道，“老夫眼力不及，将军可望其双爪上，是否绑了什么物事？”
太史慈仔细定睛一瞧，只见大鸟的右足足踝处，果然像是绑了东西，“正如老大人所言，可是现在见此鸟情形，想必是军士惊扰了它，它如何敢下来呢？”
刘虞笑道，“此事不难。胡人中有言，‘焚香引鸾’耳。可命军士暂且散开，取一瑞香点燃，再取荤素供奉，若是灵鸟，必肯下落。”
太史慈忙依言照办，又派人通知了华雄和董昭。
果然，青儿见城下士兵散开，竟忍不住欢快地鸣叫着飞落，伸出右爪。
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