坤宁宫的清晨稍显忙碌，宫女们依次进入暖阁为皇后梳洗打扮，皇后坐在雕漆屏风后面的镜台前，对着镜子照了又照，然后和碧云道：“你说本宫是不是老了？”
碧云笑道：“皇后娘娘怎么突然说起这个？您可一点都不老。”
皇后笑道：“本宫觉得自己老了很多，你看额头上都有细纹了。”
碧云笑道：“您看的太过仔细了，若是像您这么仔细看的话，就算是十几岁的小姑娘也被看出皱纹来了。”
“贫嘴，”皇后道，“我画画眉。”
“是。”碧云答应着，将黛粉放入小碟中用水和匀了，然后用画笔蘸了递给皇后。皇后接过画笔，对着镜子细细的描画起来。
刚描画完毕，就听太监道：“皇后娘娘，皇上驾到。”
皇后听见这话，赶忙起身迎了出去。只见辉宗面色阴沉的走了进来。皇后忙道：“臣妾叩见皇上。”
辉宗坐下后说道：“朕来问你，为什么要对婉妃用大刑？”
皇后看了看左右，宫女太监会意，便都退了出去，皇后道：“您都知道了？”
辉宗大声道：“人都死了，朕能不知道吗？”
“死了？”皇后好像有些惊讶。
辉宗道：“这下你满意了吧？朕问你呢，为什么要这么做？”
皇后道：“臣妾见妹妹受苦，而婉妃又拒不招认，所以心中焦急，便想出了这个法子。不过臣妾真的没有想到婉妃会死啊！”说完便呜呜咽咽的哭了起来。
辉宗道：“婉妃有罪不假，但就国法来说，有大理寺负责审判，就后宫而言，有太后可以定夺，为什么你却暗中私用大刑，导致婉妃身亡，是谁给你的这个权利？”
皇后道：“皇上，你怎么能说出这样的话？臣妾身为皇后，本身就有权力过问后宫一应大小事务，这次婉妃毒害妹妹，太后伤心欲绝，身体愈渐虚弱，本宫身为皇后，理应为太后分忧。本宫私下审问婉妃，不过是想为妹妹讨回个公道，所以才动了刑法，难道皇上希望毒害妹妹之人逍遥法外？”
辉宗道：“你要是动刑也成，为何不与朕事先通禀？”
皇后道：“皇上日理万机，*劳国事，本来就少有休息，臣妾不想因为此事让皇上悬心，说到底臣妾还是为了皇上着想。”
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