夜色之中，刚刚过去一场雷雨使得弥漫于嘉定城内外的火药味散去了不少。在北城门的门楼上，侯峒曾和几个义军的头领正在向城外的清军营寨瞭望并商议着事情，不少的义军士兵则疲惫地靠坐在垛墙之后或休息、或吃着嘉定百姓送来的食物。清军断断续续的炮击，虽只是轰塌了少部分城墙，并未对城内造成大的破坏，但人们的心里还是十分惶恐和紧张。
“清军昨日到达城下后，只围住西门和北门且只是用红夷炮轰击城墙，就是不见攻城，不知是何缘故？”望着城下清军生起的一堆堆篝火，乡兵头目田述不解地向侯峒曾问道。
“昨日来到西门和北门外的清军总数不过两千有余，这区区人马如何敢攻我嘉定坚城？尔等只是想将我义师逐出嘉定，故而放东南两门不围，行的就是草人吓鸟之计。”侯峒曾觉得一旦弃城而走，定会被清军追杀，老幼妇孺皆手不能缚鸡，必成拖累，何况能退往何处呢？
侯峒曾正在自下思虑之时，一队灯笼由远及近自兵道而来，及近得身前，方看清原来是黄淳耀与其弟黄渊耀等巡城至此。侯峒曾见黄家兄弟到来。遂与众人迎了上去。
“蕴生公查巡城防，可见到还有漏要之处？”侯峒曾担心经过一日多的守城劳累，城上的乡兵会因疲惫而出现纰漏。
“黄某一路巡来，还未见何处有急要处置之事，当下守城兵丁虽是疲乏，但士气甚高。因西门城墙被清军大炮轰塌达丈余，为防清军从那里攻城，余已令人从城外涂庄高员外等处调来轰天炮十余尊架置于西门城上，东南二门之城墙亦有大炮架置。”黄淳耀办事可谓细致周全，对守住嘉定打退清军也是信心满满。
“现清军大队已陆续达城四周，全数已近万人，蕴生公可曾知晓？”
“黄某已然知晓此事。”黄淳耀在说此话时从语气中流露出一丝不安，但随即就奋声说道，“嘉定现时实为孤城，守之则万难久持。但今日士民中传说，说唐王朱聿键已从杭州转赴福建，在南安伯郑芝龙和张肯堂、黄道周等一般文武大臣的拥戴下，已在建宁监国。那郑芝龙及其兄弟，在福建经营多年，拥有雄兵几十万，战将数千员，舰船数百艘，大炮数百尊。我等若是守住嘉定月余，与江阴义师遥相呼应，则福建必出北伐之师，届时万方相应，必逐那清虏退回至黄龙之地！”
“蕴生公所言甚是。”听罢黄淳耀的一番话，侯峒曾觉得十分在理，“峒曾听得人说，那围城清军将领为李成栋。那李成栋原流寇出身，在高杰帐下为将，后随高投明，南都为清所破后反身事虏。此人能征惯战，......
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