这其中能刮的油水道道多的就是，不愿女儿入选的人家,花些银子贿赂太监,判一个貌陋,不能判貌陋的,还能挑出些旁的毛病来，甚个身上有味牙齿不齐,说话口音不好听,统统都能打回去。这些幸运的，便还由家人接回去,自行婚配。若是那家里没钱打点的,只能眼睁睁看着女儿坐上官船去,这辈子也就断了音信。淩县与别处不同,淩县虽是小县,往上数三代却出过一位贵妃,那家人靠着贵妃的赏赐在乡下置田盖宅，还授了官职，在淩县过得极其风光。那家村口有一株古槐树，每到花季便开得如云似雾，风过处似吹雪一般。那株树树形似贵妃卧倒在石上,于是又叫贵妃树，十里八乡很有名头，一家出了一位贵妃娘娘，口口相传又有了许多故事。这些故事一听便知是穿凿附会的，说贵妃回家时曾在树下午睡，又说村里有一口井，是贵妃喝过的水，淩县女儿生得貌美而多姿便是因为水土好，要不怎么会出一位贵妃。
那棵古树年年到开花时香火都不曾断绝过，十里八乡的姑娘都要拎着篮子到树前供奉，就跟七夕拜织女一般，拜这棵古槐树，求贵妃娘娘赐下美貌来。因有这么一棵树在，每年又都有盛会，倒还真促成了许多姻缘，年轻男女在树下看对眼结成婚姻，成的人多了，那棵树又另有一个名头，去拜贵妃树的女子都能得着一桩衬心的姻缘。那家人倒在战乱里死绝了，但这棵树在战乱时也依旧年年开花，淩县县城里还专有人买了贵妃树上的槐花做槐花糕槐花饭吃。名头越传越响，小顺子走了一圈，打听得这些故事，预备讲给广德公主听，也算到得一地，知道一地的风俗，谁知会打听出宫中有人到淩县来选太子妃的事。小顺子急急报给广德公主，广德公主正在吃茶，竹苓广白几个切了西瓜来，上头撒一层细盐，让瓜儿吃起来更甜，她才咬了一口，小顺子便把宫里来人选妃的事说了：说是已经来了七八日，一直住在驿站里，听见公主要来，这才急急换了地方，说不可冲撞了公主。这便不对了，若是已经到了半个月，那得是两个月前就得了旨意，两个月之前连太子都还没回京城呢，广德公主从没遇到过这样的事，她半晌才道：难道是矫诏？竟有人这样大胆，淩县的县令竟能被哄骗过去，还让人住在驿站里？
永初帝不曾下过这样的旨意，县令没接着旨就把人给接下了，广德公主蹙了眉头：那个县令夫人呢？诏她来见我，你去把这事儿告诉吴副将。小顺子出门便把到县令留在驿站听候差用的书吏，书吏回去急传，没一会儿县令夫人便坐着轿子来了，是个生得很富态的妇人，一身锦缎的衣裳，这个天儿她没走......
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